El polen que producen muchas plantas contiene el equivalente
del esperma de los animales superiores como los humanos: las células para su
reproducción sexual. Con las plantas, como el macho y la hembra no pueden
entrar en contacto físico directo (la llamada cópula), la Naturaleza les ha proporcionado
mecanismos para esparcir el polen mediante el viento (las plantas anemófilas) o
mediante insectos (las plantas entomófilas). Cuando el viento o el insecto
depositan granos de polen en la flor, concretamente en su ginoecio (el órgano
reproductor femenino de la planta), se puede producir la fecundación de uno de
los óvulos que contiene produciendo el crecimiento de una semilla hasta tomar
la forma de un fruto jugoso.
La Masia fue
fundada oficialmente for el presidente Josep Lluís Núñez en 1979 cuando
convirtió la casa pairal Can Planes
anexa al Camp Nou en una residencia
para futbolistas jóvenes de la cantera. La necesidad de reforzar el equipo
desde la cantera tiene sus orígenes en el año 1972, cuando el presidente Agustí
Montal y el recién incorporado entrenador del primer equipo Rinus Míchels presenciaron
la derrota del Barça juvenil contra el anterior campeón (Damm) en la final de
la Copa Catalunya. Para asegurarse un cauce de buenos jugadores hasta el primer
equipo, Montal fichó al que por entonces lideraba la mejor cantera de España,
Laureano Ruiz. Ruiz cambió por completo la metodología de formación de
futbolistas, dando prioridad a la técnica por encima del físico – en contra de
lo que se estilaba –, y sintonizó muy bien con Míchels – que ya estaba
acostumbrado a métodos similares empleados por el Ajax. Los juveniles (un grupo
distinto cada año) ganaron las temporadas 1973-1977 (año en que dejó el cargo
Ruiz), sin embargo de esa época sólo se recuerdan un par de canteranos que
llegaran al primer equipo (Carrasco, Calderé). Pero de golpe ocurrió algo que
cambió la historia del club: pasó Cruyff por el Barça y dejó la semilla del
Fútbol Total en las retinas del aficionado – y también en las de su compañero
de equipo Charly Rexach, que entrenaría a otra generación fantástica de
juveniles en los años 80 (Milla, Amor, Tito Vilanova, Jordi Roura, el padre de
Busquets, y Najim, entre otros): ganarían dos campeonatos y un sub-campeonato
de Liga.
Cuando Cruyff aceptó volver al
Barça como entrenador en 1988, él ya pudo saber por Rexach que La Masia era una flor a punto para ser
polinizada. El agente polinizador – el viento que trajo el polen – fue el mismo
Cruyff. Él trajo del Ajax métodos avanzados de entrenamiento, el uso
sistemático del rondo (aunque Ruiz y Michels ya lo habían utilizado antes, con
resultados poco visibles), y la coordinación del estilo de juego del fútbol
base a imagen y semejanza del del primer equipo (un concepto muy arraigado en
el Ajax ideado por su primer entrenador, Jack Reynolds). La Masia empezó a dar sus primeros frutos bajo el estímulo del Dream Team – aunque para entender por
qué los primeros (Amor, Milla) ya entendían el estilo del Dream Team sin haberlo visto nunca hay que recurrir a la Historia:
ellos eran los frutos y Cruyff había sido el viento polinizador.
El ciclo polinizador de Cruyff no acabó al marcharse Cruyff,
todo lo contrario. La mayoría de sus pupilos más avanzados (Van Basten, Koeman,
de Boer, Laudrup, Guardiola) se han convertido en el polen de su estilo como entrenadores
que pregonan su visión del fútbol basado en el principio de la posesión. Es
difícil concebir el fútbol actual sin la aportación de este holandés. Guardiola
creó el Pep Team que deslumbró al
mundo basándose en los argumentos básicos de Cruyff – posición, presión, posesión – y refinó el
modelo utilizando casi exclusivamente a jugadores de La Masia; ahora ha exportado el modelo a Alemania. En las últimas
dos décadas, La Roja no habría ganado ninguno de sus tres preciados galardones
(dos Eurocopas y un Mundial) sin los seis o siete internacionales de La Masia. Cuando Alemania fue derrotada
en semifinales del Mundial de Sudáfrica en 2010, el entrenador alemán Joachim
Löw dijo que “se puede ver en cada pase: la manera como juega España es la
manera como juega el Barça”. En 2013, de los 38 jugadores en activo producidos
por La Masia jugando en una gran liga (España, Francia, Alemania, Holanda,
Italia, o Inglaterra), 14 estaban jugando en el Barça (37%), 18 en equipos
españoles (47%), y 6 fuera de España (16%).
El polen de La
Masia llega ahora a los países más impensados, como Inglaterra, el país del
fútbol directo donde hasta hace poco la posesión no valía un duro e imperaba la
ley del patadón. Ahora ya no hay sólo un agente polinizador como cuando
aterrizó Cruyff sinó que se cuentan a docenas. Aprovechándose de una
legislación que les permite ofrecer contratos a jóvenes de 16 años (en España
los contratos están prohibidos hasta los 18), los ojeadores británicos se
pasean por la Ciutat Esportiva cada
domingo como abejas para tratar de llevarse algun talentoso joven grano de
polen pegado a las patas de regreso a su país. Algunos canteranos, efectivamente, se van, y
contribuyen a que de un tiempo a esta parte se vea menos patadón y más control
en el fútbol inglés: éste es el caso de Cesc Fàbregas y Mikel Arteta (Arsenal),
Gerard Piqué (Manchester United), Oriol Romeu (Chelsea), o Pepe Reina
(Liverpool), entre otros. También los técnicos de La Masia prueban fortuna: Rodolfo Borrell (el primer entrenador de
Messi) – ahora en el Manchester City –, Luis Milla – que probó fortuna en la
selecciones nacionales juveniles –, Óscar Garcia – en el Maccabi Tel Aviv –, y
Albert Benaiges – en el Al Wasl de Dubai. El método de formación de La Masia se
estudia no sólo en todas las canteras futbolísticas del planeta sino también en
las mejores facultades de empresariales del mundo. La Masia funciona tan bien que hasta la Harvard Business School ha enviado a sus abejorros para llevarse un
poco de la semilla blaugrana original, a ver si sus frutos sirven para curar a
América de sus males.
